বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের ব্রিফকালে মন্ত্রিপরিষদ সচিব এম শফিউল আলম সাংবাদিকদের বলেন, এ অঞ্চলের সবচেয়ে পুরানো এই চুক্তির সংশোধনীর মধ্যে রয়েছে এতে মঙ্গোলিয়াকে যুক্ত করা এবং শুল্ক ব্যবহার পুনঃবিন্যাস। ১৯৭৫ সালে স্বাক্ষরিত এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বাণিজ্য চুক্তি (আপটা) আগে ব্যাংকক চুক্তি নামে পরিচিত ছিল। পরে ২০০৫ সালে এর নাম হয় আফটা।
বর্তমানে বাংলাদেশ, ভারত, চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, শ্রীলংকা ও লাওস এ চুক্তির সদস্য। মঙ্গোলিয়ার সদস্যপদের বিষয় ২০১৭ সালের ১৩ জানুয়ারি ব্যাংককে অনুষ্ঠিতব্য মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকে চূড়ান্ত হতে পারে। খসড়ায় এ চুক্তির আওতায় শুল্কায়নের চূড়ান্ত নতুন তালিকা রয়েছে।
এতে বাংলাদেশ সাধারণত আফটা দেশগুলোকে ৫৯৮টি পণ্যে ১০ থেকে ৭০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্কমুক্ত সুবিধা এবং এছাড়া স্বল্পোন্নত দেশগুলোকে আরো ৪টি পণ্যে ২০ থেকে ৫০ শতাংশ ছাড় দেয়। চুক্তি অনুযায়ী চীন ৯১টি এবং ভারত ৩৩৩৪টি পণ্যে ৫ থেকে ১শ’ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক মুক্ত সুবিধা দেয়।
মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, বৈঠকে গার্মেন্টস খাত নিয়ে আলোচনায় আশুলিয়ায় সব গার্মেন্ট কারখানা খুলে দেয়ায় স্বাগত জানানো হয়। এ সময় শ্রমিক ও মালিকদের সদস্যা সমাধানে সমন্বিত উদ্যোগ নেয়ারও আহ্বান জানানো হয়।
